Знаменитое аниме «Император джунглей» стало настоящей сенсацией в Японии, и его творец Осаму Тэдзука решил выпустить продолжение. В 1966 году на японских экранах появился сиквел, известный как «Новый император джунглей» или «Вперёд, Лео!». Проблема для мирового проката заключалась в том, что Тэдзука снял сериал без контракта с NBC, и его версия во многом опиралась на исходную мангу: в истории погибало много персонажей, а отдельные эпизоды могли оказаться слишком мрачными. American телеканал посчитал, что такой проект невозможно продать, и остался доволен имеющимися 52 эпизодами, поэтому новый сериал «Император джунглей» не демонстрировали в США до 1984 года, когда ему дали англоязычное название «Leo the Lion». Сюжет предполагал развитие событий спустя несколько лет после оригинального сериала «Кимба». Кимба стал взрослым, его спутницей была Китти, и у пары родились двое детенышей. Основной акцент серии смещён на Руне — юного мальчика‑детеныша, который растёт и учится быть таким же сильным, как его отец. По юридическим причинам продюсеры англоязычной версии не могли использовать имя Кимба, поэтому для всех персонажей применяли японские имена.
